问：作为三国时代的早期风云人物，袁绍本来在拥有很强的综合实力，只是由于一系列决策失误而葬送家族前程。但曹操阵营中的谋士荀彧却早有判断，认定这位河北霸主根本难成大事！他这番言论的具体依据是什么？究竟是料敌如神？还是出于纯粹的功利目的，给羽翼未丰的主公灌心灵鸡汤？！
答：因为荀彧的立场与袁绍完全不同。虽然两人在表面上有较为类似的出生，甚至还可以被算入同一阶层，但早已走上截然相反的道路。一个坚持效忠皇权，一个则希望构建自己的霸权。因而必然产生出这类激烈言论。
荀彧和袁绍 都源自典型的关东贵族家庭
首先，两人都来自在东汉官场上有相当份量的士族子弟家庭。前者源于大名鼎鼎的颍川荀氏，向上可追述至先秦时期的姬氏，属于经历过贵族政治到门阀世家转换的超级不倒翁。后者的汝南袁氏虽没有这层古老追述，却也有四世三公的辉煌履历，且距离当时的权力中心非常接近。如果不是东汉王朝因黄巾之乱而难以为继，他们恐怕都会在中央宫廷和地方府衙间来回调动。考虑到彼时的基层官员权限较大，往往没有明显的文武硬性剥离，所以会比许多后世的名臣将相具备更多历史可塑性。
黄巾之乱的爆发 让荀彧和袁绍的命运发生急速偏离
不过，两人的发展路线在黄巾之乱后就有明显分野。袁绍在诛杀宦官的行动中崭露头角，却为躲避入京作乱的董卓而远离中央，逐步演变成以翼州为中心的军事统帅。此后又长期以地方为基础，逐步将整个黄河以北都攥入手中。特别是对幽州公孙氏的重大胜利，式自己成为当之无愧的“东北王”。
击败公孙氏后 袁绍已是当仁不让的东北王
实际上，这类关东世家一贯在东汉的权力场中有较高地位，所以在早期看似没有太大问题。但汉朝中央的衰败已成定局，汉献帝又不是一个甘于认命的佛系傀儡。这就注定了他会和飘在北方的袁绍产生间隙，乐见任何高举忠君大义的新势力去完成必要清理。
汉献帝的不愿妥协态度 实际上将袁绍被动推向负面
相比之下，荀彧则因起点稍低一些而更为保守，具备那种渴望靠效忠皇权换取晋升的典型士大夫心态。由于缺乏组织大规模武装的军事才能，他只好以幕僚身份在不同阵营内来回切换。最后能在曹操麾下寻觅到最舒服状态，既是成功赢得必要保护与优厚待遇，也在于对方的活动范围能涵盖本乡本土。更为重要的是，曹操愿意走效忠汉献帝路线，等于是为自己的职业生涯再增添一份“保险”。
在荀彧看来 袁绍就是破坏确定性的不稳定因素 曹操则正好相反
换言之，同为世家大族出生的荀彧和袁绍，其根本矛盾就在于对原皇权的态度偏差。如果说前者走的是孔子与董仲舒路线，那么后者必然更接近于削弱鲁王的三桓大夫，以及成功瓜分晋国霸业的赵魏韩新主：
从汉武帝推行独尊儒术开始，许多传统士族就纷纷步入转型发展阶段，成为努力垄断文官系统的儒生主力。虽然还致力于维护自己家族的一亩三分地，却往往需要在更高层次上依赖强势皇权的无限制庇护。一旦对方因力量衰微或正统性危机而引发乱世局面，那么自己所仰仗的这套运作机制就将面临瘫痪风险。即便可以靠效忠某个军阀的方式获得苟安，也容易在实际地位上被更善于带兵作战的大老粗们给比肩下去。甚至完全有可能在保护人失势后遭到清算，给人生增添太多危机四伏的不确定性。
汉武帝推行独尊儒术政策后
士大夫的行为模式也加速从孔子转向荀彧
因此，荀彧在追随曹操时所给出的建议，基本都是拐弯抹角的借军阀之力重振皇权威严。任何可能生变的不安定因素，都要在力所能及时就予以彻底扑灭。其中就包括有针对袁绍集团的追杀提议，完全超出了普通地方势力间的争霸等级。否则曹操可能会在官渡之战胜利后就调转枪头，提前进攻实力、野心都更加微弱的刘表等南方大佬。稍有不慎就容易为联起手来的四方对手衡制，失去对汉献帝宫廷展开权威再造升级的必要能力。只是后来无法面对曹操本人的野心膨胀，才在郁郁寡欢中选择结束性命。但在该问题暴露之前，他所做出的选择都非常符合自身定位。
官渡之战的胜利 就是荀彧为曹操倾情奉献的典型案例
另一方面，袁绍的行为逻辑更符合传统士族路线。这类潜在豪强虽在表明对儒学保持推崇之心，私底下却更乐于靠军事化路线维护核心利益。只要有黄巾军与董卓一类的机会浮现，便能立即撕掉自己的“和平伪装”。因而在不少秉持理想主义儒生看来，就是破坏天下和谐的罪魁祸首。
集团的地方军阀属性 决定了袁绍对正统士大夫吸引力有限
袁绍显然对这层路线冲突有一定认知，同时为巩固地盘而慷慨招揽人才。奈何本集团终究难逃武人豪强的联合属性，不可能将作为辅助管理者的儒生拔到更高位置。因而在与曹操集团的决战中失利后，马上引来土崩瓦解式的倾轧效应。因为对方并不是眼里只有地盘的普通军阀，而是一个高举重整皇威旗帜的符号。荀彧对自己的极端否定态度，无疑只是整场舆论风暴的冰山一角。
荀彧仔细甄别的曹操 恰恰是汉朝彻底灭亡的重要推手
当然，很多事情都是当局者迷旁观者清。荀彧在多次尝试后坚持看好曹操，却无法料到对方恰恰就是彻底了解东汉世系的主要推手。反而是看似有明显挖墙脚行径的袁绍，更满足于在自己的地盘内准备好尊奉天子。我们从这类现象也不难看出，儒家的机械世界观在两汉时期就基本定型。那种对复杂世界的未知恐惧，远比要求恢复周礼的孔子剧烈。看似对庇护者提出更高道德要求，实则不过是一种从具体事物抽身后的补偿机制。
荀彧的人生履历 也是儒家士大夫行为模式转变的缩影
后世的皇权所有者也正是利用这点，不断扶持儒家士大夫群体，对贵族、门阀、世家和军人等其他阶层展开循序渐进式打击。经过数次大开大合的反复拉锯，最终在两宋时期获得压倒性胜利.......
